De
berichten die Heemskerck en Barentsz in 1596, na hun overwinning op
Nova Zembla, inzake de Groenlandse walvissen doorgaven, veroorzaakten
een explosieve ontwikkeling van de walvisvaart. Vooral nadat in 1642 het
octrooi (bevoegde macht) van de Noordse Compagnie werd beëindigd,
leefde de walvisvaart op Groenland en in de baai van Spitsbergen sterk
op. Hoewel over de omvang van de Blokzijler walvisvaart weinig bekend
is, blijkt dat de stad er toch actief aan deel genomen heeft. Zo
verleende de Ridderschap en Steden op 6 april 1660 aan de Groenlandsche Compagnie van
Blokzijl drie jaar vrijstelling van tol. Ook uit de geschriften van het
Weeshuis blijkt dat veel weesjongens ter walvisvaart gingen.
Door
overbevissing liep begin 1700 de walvisvaart sterk terug, zodat nieuwe
wateren gezocht moesten worden. Blokzijl deed daaraan niet mee.
Tot
voor enkele tientallen jaren vonden we nog walvisribben als
weide-afrasteringspalen rond Blokzijl. Met de ruilverkaveling verdwenen
ze.
Bron: Blokzijl, een wandeling door de eeuwen, door Fr. M. Wiedijk
